本剧以明朝晚期的“妖书案”、“诅咒案”、“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”等几大疑案为线索，以立储、皇权交替为关键点，讲述了明朝万历、泰昌、天启年间二十年中围绕宫廷的权力斗争，表现出君臣、父子、夫妻、同僚在权力面前交错的党争关系及体现出来的复杂情感，描绘出明朝危在旦夕的 夕阳晚景。
　　该剧着重暴露了138影视明朝权力交替制度的弊端及吏治腐败、党派斗争、宦官专权、特务横行等一系列政治乱象，批判了黑暗的宫廷斗争，并讽刺了大臣们的愚忠。与此同时，用俯视的角度向观众展现了皇室的家庭生活，及夫妻之间、长幼之间的情感纠葛。
　　扑朔迷离的疑案、明争暗斗的政局能吸引众多观众，而其中表现出的真实而复杂的人性，更能让人深思。

　　出身农村却努力向上的郑天继是新昌医院年轻有为的外科医生，得到了全院的认同和赞赏。而同是外科医生的吴江川出身医学世家，是医院公认的天之骄子。经历截然不同的两个人，却都拥有着一份让人羡慕的感情，吴江川的妻子是著名的舞蹈家刘白，而郑天继的女朋友叶珊珊家世也十分显赫，可惜却患有严重的心脏病。
　　农村姑娘白小梅由于心脏病，带着一幅神秘的梅花图住进了新昌医院，却意外的死在了手术台上。手术的失败给主治医生郑天继以沉重的打击，一次又一次的陷入了恐慌之中，甚至让他失去了拿起手术刀的勇气，而他自己也渐渐发生了变化。与此同时，由于在排练中受伤而移植了白小梅的眼角膜的刘白，在移植手术完成后便遭遇了一件又一件怪异的事件，最终患上了妄想症，行为也随之变得越来越奇怪。本来对医院副院长之位势在必得的吴江川，则在刘白的打击下萎靡不振。而对副院长之位毫不在乎的郑天继，是否真的甘愿屈居人下？还是心里有着另一番打算？
　　最终，迷失了自我的刘白能否揭开手术背后的真相？死里逃生的吴江川又将面对怎样的人生？而以善良热心著称的郑天继为了守住内心的秘密该何去何从？面对爱人的种种变化，迷茫的叶珊珊又该如何选择？一次意外揭开一段神秘往事，一双移植而来的眼角膜引出一桩桩惊悚事件，一个错误的决定改变了四个人的命运。在这间小小的医院里，主人公们正一个个的被卷入到一场漩涡当中……

　　1990年代末，初踏上社会的大学毕业生白雪梅（黄璐）急于帮父母分担重担，无奈一直找不到合适工作，在她发愁之际，装扮成医药采购公司员工的人贩子向她伸来热情的双手，她随他们来到中国西北某个偏僻山村采购中药，结果一杯水喝下肚，她倒床昏睡。
　　醒来后，白雪梅遍地不寻她的“医药公司 同事”，检查身份证和钱包时，发现它们也一同消失，瞬间，她醒悟自己已被卖给当地人，苦苦哀求一番后，白雪梅明白重获尊严和自由的唯一方式是逃出去，她开始了一次次的出逃冒险，而该过程中，她渐渐知道能相信的人只有自己。